PARIS (Reuters) - Les soci?t?s Garnier, filiale du g?ant mondial des cosm?tiques L'Or?al et Adecco, sp?cialiste du travail int?rimaire, ont comparu en appel ? Paris comme personnes morales pour "discrimination raciale ? l'embauche".

Cette proc?dure visant de grandes soci?t?s cot?es en Bourse est une premi?re judiciaire en France, o? les poursuites p?nales pour racisme dans le monde du travail sont tr?s rares.

Les deux soci?t?s avaient ?t? relax?es en premi?re instance le 1er juin 2006 par le tribunal correctionnel de Paris, contre l'avis du parquet, qui demandait des amendes.

Ce dernier a fait appel, de m?me que l'association SOS-Racisme, partie civile. Au d?but de l'audience, la cour a d?cid? de ne pas entendre de t?moins, contrairement ? ce que souhaitait SOS-Racisme, qui voulait citer ? la barre un inspecteur du travail. l'arr?t sera mis en d?lib?r? dans la soir?e, sans doute jusqu'? l'?t?.

Avant le proc?s, le groupe L'Or?al s'est dit innocent. "Au vu des informations en notre possession, nous demeurons en mesure de r?futer fermement l'accusation de discrimination . es all?gations sont totalement infond?es et incompatibles avec l'?thique de L'Or?al et les valeurs que ses collaborateurs mettent chaque jour en pratique, partout dans le monde", dit un communiqu?.

Sont ?galement rejug?s les autres pr?venus relax?s en premi?re instance, Districom, partenaire de communication de L'Or?al, et des employ?s de toutes les soci?t?s, dont l'ancien patron fran?ais de Garnier, Laurent Dubois.

Les personnes physiques encourent jusqu'? trois ans de prison et 45.000 euros d'amende, les soci?t?s une amende allant jusqu'? 220.000 euros.

Garnier est accus? d'avoir demand? d'exclure les candidates d'origine arabe, africaine ou asiatique d'emplois d'animatrices en grandes surfaces, lors d'une campagne promotionnelle en 2000 dans la r?gion parisienne pour les produits "Fructis Style".

L'accusation s'appuie sur une mention port?e sur un fax du 12 juillet 2000, envoy? par la soci?t? de communication Districom ? des agences d'int?rim.

Ce document pr?cisait les exigences requises pour les animatrices commerciales : ?tre ?g?e de 18 ? 22 ans, faire un taille de v?tements entre 38 ? 42 et avoir le type "BBR".

Pour le parquet, cette mention, qui signifie "bleu-blanc-rouge", nom de la f?te annuelle du Front national, est un code raciste connu des agences d'int?rim pour exclure les candidats de couleur.

L'Or?al nie ?tre ? l'origine de cette consigne. Lors de la premi?re audience, le 18 mai 2006, Th?r?se Coulange, ex-employ?e de Districom et auteur du fax, avait assur? qu'il s'agissait avec la mention "BBR" de demander des personnes "s'exprimant correctement en fran?ais".